El telescopio de Galileo: Los vikingos

"Cuando hablamos de vikingos, de forma casi automática, se nos vienen a la cabeza la imagen de un enorme bárbaro, barbado, portador de grandes hachas y cascos con cuernos y cuya única misión en la vida es pelear, matar y beber." (2014.-Alberto Robles Delgado)

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Es importante resaltar que las historias que nos han llegado de los vikingos no ha sido escrita ni contada por ellos mismos. La imagen que tenemos del vikingo no tiene nada que ver con la realidad pero aún así se siguen vendiendo como souvenir la imagen del vikingo portando el casco con cuernos.

Contexto

El período que abarca la Alta Edad Media se extiende del siglo V al siglo XI. Fue una época afectada por la Caída del Imperio Romano de Occidente y la invasión de Europa tanto por pueblos bárbaros como por los árabes, que ocuparon los actuales territorios de la Península Ibérica. Fueron también los siglos de expansión del cristianismo y del nacimiento del papado.

Los vikingos

Son una de las últimas tribus bárbaras germanas que asolaron Europa. Hasta el s.VI, la ganadería, la agricultura y la pesca habían sido la base de subsistencia de los pueblos escandinavos, pero a partir del s.VII sus avances en tecnología marítima les convirtieron en famosos saqueadores.

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Sus largas y ligeras embarcaciones les permitían surcar velozmente mares y ríos.

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Realizaban ataques sorpresas a ciudades y monasterios: El ataque vikingo al monasterio de Lindisfarne (793) siempre ha sido considerado como el momento inicial de la Era Vikinga.

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Durante el s. IX, los vikingos no conocieron límites y saquearon ciudades como Hamburgo y Utrecht, fundaron Dublín en Irlanda y se establecieron en Islandia y Groenlandia.

En el s. X los vikingos, conocidos también como normandos, comenzaron a hacerse sedentarios. El rey de Francia les concedió las tierras que ocupaban Normandía a cambio de la paz y de su conversión al cristianismo.

Vikingas

En cuanto a las vikingas, sabían utilizar las armas y podían acompañar a los hombres en las expediciones. Además, no eran vistas como un simple objeto de placer, ya que eran transmisoras de la cultura y el saber de la sociedad.

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¿Los cascos vikingos llevaban cuernos?

No, esta confusión se debe a que sus muertos eran enterrados con sus cascos y unos cuernos para que pudieran beber en la otra vida. Cuando los enterramientos fueron descubiertos, los primeros investigadores afirmaron que los cuernos se habían desprendido del casco. El romanticismo del siglo XIX reprodujo la imagen del casco con cuernos como rasgo característico de los vikingos.

Los cascos vikingos estaban fabricados con planchas de hierro unidas por tiras de cuero. Estos yelmos eran simples, con forma redondeada o cónica. Además, muchas veces presentaban protectores para la nariz y los ojos. (En la imagen: yelmo vikingo procedente del tesoro de Sutton Hoo, en el Reino Unido).